Biarritz, Zuid-Frankrijk. Op een bloedhete zomerdag trekken we van de camping richting ‘la plage’ in de hoop daar een verkoelende bries tegen het lijf te lopen. Daar is weinig van te merken, maar de azuurblauwe oceaan biedt enig soelaas. We vinden al vlug een zalig plekje onder de zuiderzon, tegen de rotsen aan. We spreiden ons strandlaken uit en vleien ons neer. Luttele minuten later komen Madame en Monsieur het uitnodigende strand opgestrompeld. Geladen met een tas vol herinneringen en andere spullen, komen ze zich, ietwat aarzelend, installeren vlak naast ons. Eigenlijk krijg ik sterk het gevoel dat wij op hun plaats ‘préféré’ liggen. Ze trekken meteen de aandacht van menig andere zonnekloppers. Monsieur keurig in pak met strik, compleet met een Maurice Chevalier strohoed op. Met zijn zwarte lakschoenen aan zou hij zo uit een Franse film uit de jaren stilletjes gestapt kunnen zijn. De zon staat hoog aan de hemel en hij plant zeer vakkundig de parasol in het hete zand. Het ‘bedje’ is gespreid terwijl Madame zich ontdoet van haar haute couture ensemble van Chanel. Het lijkt net een ritueel, zo vlot. Alles gebeurt stilzwijgend. Dit zijn geen toeristen, maar ‘habitués’. Wat er tevoorschijn komt doet menig ogen even pinken, en dit niet door het felle zonlicht. Ze schudt haar geblondeerde haren los en brengt een haarband aan. Beetje houterig gaat ze liggen. Monsieur weet wat er van hem verwacht wordt en begint haar in te smeren met een geparfumeerde zonnecrème die je neusvleugels doet trillen. Haar getaande huid verraadt met welke frequentie ze naar hier komt. Het vel heeft geleden. Te veel zon en andere aardse geneugten hebben hun sporen achtergelaten. Haar tenger, uitgezakt lijf moet ooit een ‘bom’ geweest zijn. De veel te grote bikini omhult haar ‘bijna-niets’. Heel even ging mijn gedachte naar ‘Tango van het blote kontje’ van Toon Hermans. Ongetwijfeld is ze een schitterende ster geweest waar menig man heeft naar opgekeken. Met haar ellenlange benen tot onder haar oksels was ze wellicht mannequin of fotomodel. Of is ze actrice geweest en nu op haar retour? Madame heeft haar topjaren lang achter zich, naar schatting zo’n vijftig jaar terug. Ongetwijfeld is ze tachtig! Het gouden randje op haar grote zonnebril is het enige wat nog glinstert. In het mondaine Biarritz past deze dame perfect in het decor van prachtige oude gebouwen, casino’s en sierlijke hotels met de grandeur van toen. Spannende momenten en avonturen met interessante individuen, problemen met liefdesrivalen, ze heeft het allemaal gehad. Mijn fantasie slaat op hol. Voor de zoveelste keer kan ze beginnen aan haar zonnesessie onder de knalblauwe hemel met stralende zon. Met het geruis van de oceaan en de kletterende golven tegen de rotsen valt Madame in slaap en droomt dat ze nog dertig is. Monsieur ziet dat het goed is en met een laatste blik op zijn ‘diva’ verlaat hij het strand. Waarheen? Ik heb zo mijn vermoedens… the gentleman… met een lichte buiging verlaat hij het strand en blinkt hij zijn schoenen op. Ik lig in een deuk, net zoals zijn hoed…

Merci, Madame et Monsieur voor het leuke tafereel die jullie mij bezorgden.